Maraton yarışlarına katılan iki tip sporcu vardır; birincisi sadece mesafeyi bitirenler, ki bu sporcular için bitiriş zamanının bir önemi yoktur. İkincisi ise, yarış esnasında kendi performanslarının en üst seviyesini yakalamak isteyen sporculardır.
Maraton yarışı % 99 aerobik yani nefese dayanmayan bir yarış olduğundan, kas, iskelet ve sinir siteminin toplu uyumu ve gelişimi ile ilgilidir. Örneğin, hayatında hiç maraton yarışı koşmamış, hatta atletizm yapmamış bir kişinin, senelerce farklı spor branşlarında, örneğin, amatör olarak düzenli şekilde basketbol oynaması bile, o kişinin atletizm antrenmanlarına çok daha hızlı adapte olmasını sağlar. Kısa bir hazırlık döneminden sonra bile maraton yarışını rahatlıkla tamamlayabilir hale gelebilirler. Kısaca, aktif spor hayatı olan ve belli bir süre farklı spor branşlarını haftada en az 3 kez uygulayan her sporcu, bir maraton yarışını tamamlayabilir. Tabii ki, belli bir süre boyunca bilinçli hazırlanmış bir maraton antrenman programını uygulamaları da gerekir.
Diğer yandan, belli bir süre atletizm yapan ve kendi performansını en üst düzeye çıkarmak isteyen sporcular için ise, daha ciddi bir hazırlık dönemi gerekmektedir. Kişi, eğer en iyi derecesini hedeflemiş ise, bu hedef çok büyük bir olasılıkla yılda sadece bir kez gerçekleşebilir. Maraton derecesini geliştirmek isteyen bir sporcunun, 12 ay içerisinde maksimum 3 maraton yarışı koşması gerektiği düşünüyoruz. Fakat, bizce en ideal olanı; yılda bir tek hedef maraton yarışı koşarak, yıl boyunca yarı maratonlar ya da diğer yol yarışları ile antrenmanların desteklenmesidir.